人类学学报

人字的文化阐释

文字是承载和传播文化的符号,是人类话语生产和精神生产的工具和产品。 透过每一个字及其所组成的词语的形声义的演变及其阐释,我们就可以了解这种文字所承载和传播的文化的具体内涵、独特特征、变化发展。 因此,我们选取了一些中华文化关键词,来进行一些文字和词语的诠释,从一个侧面来理解和阐释中华文化。 下面来看“人”字:

一、“人”字的形音义

“人”字的形音义及其演变显示,其本义似应为“直立人”,即“一种会制造和使用工具进行劳动的高级动物”,现代汉语衍生出人类、人性、人道、人格、人间、人品、人生、人民、人体、人种等词汇。

关于“人”字的本义,张舜徽《说文解字约注》如是说:“《说文》:人,天地之性最贵者也。 此籀文。 象臂胫之形。 凡人之属皆从人。 徐灏曰:‘大象人正视之形;人象侧立之形。 侧立,故见其一臂一胫。 薛氏《鐘鼎款识》王孙彝有人字,宛然人立。……可见造字之初,因物象形,本无奥义。 后世穿凿求之,而支离曼衍之说繁矣。 ’舜徽按:金文人字……上象其首;甲文……则象跽形。 故人字初形,本无定法,而金文甲文中以作人者为广,其所从来远矣。 许云‘此籀文’者,明此形不自小篆始也;而篆文故亦仍用之耳。 《孝经·圣治章》云:‘天地之性人为贵。’此殆许君所本。古性、生字通,谓天地之间,生物中人为最贵也。 人之所以异于其他动物者,以其能自立耳。 有生之初,人与兽固无异也,獉獉狉狉,亦伏地而爬行耳。 其后经历劳动,攫取食物,前两足变而伸长,渐能直立而步行,而后有人形。 其后逐步进化,日臻文明,人与兽乃截然区分。 此无他,人能由劳动以变为直立,而他物不能耳。 天地之性,所以以人为最贵者,其以此欤! 人实象直立之形,古读为鱼音切,与伷伷人同音。 伷伷人,众立也,从三人。 则人固有立义矣。 动物之能直立者谓之人,犹山之高者曰崟……昂头谓之俨;……茂谓之薿;高山谓之嶷;并双声语转,受义固同原也。 今湖湘间,如沅江、益阳诸县乡音,犹读人为鱼音切,乃古音之仅存者。 自《中庸》《表记》皆云:‘仁者人也。 ’《孟子》亦曰:‘仁也者人也。 ’说者从此多以仁解人,而音读乃变为如邻切,俾与仁同音,而声义皆晦,今特为发明之如此。 ”①张舜徽:《张舜徽集·说文解字约注》(第2 册),武汉:华中师范大学出版社,2009 年版,第1903—1904 页。李恩江的《常用字详解字典》说:“〈辨〉人字古文字字形象个侧立的人形,楷书作人。 用为偏旁,在左变作亻,俗称立人儿;在下有时形变作儿,儿仍应读rén。 今人、儿异部。 ”②李恩江:《常用字详解字典》,上海:世纪出版公司,汉语大词典出版社,2002 年版,第39 页。顾建平的《汉字图解字典》说:“人,象形字。 古文字形体像人。本义是人类。 人是部首字,从人取义的字与人有关。 ”③顾建平:《汉字图解字典》,上海:东方出版中心,2008 年版,第329 页。李格非主编的《汉语大字典(简编本)》对人列举了16 个义项,主要有:由古类人猿进化而来的、 能制造工具并使用工具进行劳动的高等动物;指某人、某种人、某些人;别人、他人;人人;每人;指自己;人才;指人的品行行为;人的身体;指人情事理;人为的;指男女交合之事;偶;伴侣;通“仁”:仁爱、怜悯;姓。④李格非:《汉语大字典(简编本)》,武汉:湖北辞书出版社,成都:四川辞书出版社,1996 年版,第47—48 页。宗福邦、陈世铙、肖海波主编的《故训汇纂》中对人列举了166 个义项,主要有:天地之性最贵者也,物质所尊曰人,有生之最灵者也,神之主,天地之心也,冲和气者为人,倮虫,仁也,众辞,谓众庶也,谓朋友九族,谓人君、百里诸侯也,谓君也,谓君子,犹臣也,内史也,即大夫身也,谓道人也,谓小人凡人也,含生之通称,物也,身之本也,人曰信,微者也,贤人也,谓贤良,谓先人,谓百姓,谓匹夫匹妇贱身,谓人心,下士称人,谓官人也,谓居人也,民也,谓庶民,妖也,对己而言,指人身而言,犹言此人也,他人也,偶也,与仁同,等等。⑤宗福邦、陈世铙、肖海波主编:《故训汇纂》,北京:商务印书馆,2003 年版,第77—79 页。

根据这些字书,我们可以大致确定“人”字的本义似应是“直立人”或“人类”,即“一种会制造和使用工具劳动的高级动物”,引申为“某人”“别人”“自己”,由“人”还引申为“人才”“人的性情行为”“人格、面子”,由“人格”再引申为“人情”“人道”“伴侣”,由“人”又引申为“人体”。 现代汉语中主要衍生出人类、人性、人道、人格、人伦、人民、人品、人权、人生、人体、人文、人治、人种等词汇。《现代汉语词典(第5 版)》主要收录了如下词汇:人类、人性、人道、人格、人和、人际、人间、人口、人间、人品、人生、人民、人体、人文、人治、人种,等等。⑥中国社会科学院语言研究所词典编辑室:《现代汉语词典(第5 版)》,北京:商务印书馆,2005 年版,第1144—1149 页。

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