人字的文化阐释

来源：人类学学报 【在线投稿】栏目：期刊导读时间：2021-03-25

文字是承载和传播文化的符号，是人类话语生产和精神生产的工具和产品。透过每一个字及其所组成的词语的形声义的演变及其阐释，我们就可以了解这种文字所承载和传播的文化的具体内涵、独特特征、变化发展。因此，我们选取了一些中华文化关键词，来进行一些文字和词语的诠释，从一个侧面来理解和阐释中华文化。下面来看“人”字：

一、“人”字的形音义

“人”字的形音义及其演变显示，其本义似应为“直立人”，即“一种会制造和使用工具进行劳动的高级动物”，现代汉语衍生出人类、人性、人道、人格、人间、人品、人生、人民、人体、人种等词汇。

关于“人”字的本义，张舜徽《说文解字约注》如是说：“《说文》：人，天地之性最贵者也。此籀文。象臂胫之形。凡人之属皆从人。徐灏曰：‘大象人正视之形；人象侧立之形。侧立，故见其一臂一胫。薛氏《鐘鼎款识》王孙彝有人字，宛然人立。……可见造字之初，因物象形，本无奥义。后世穿凿求之，而支离曼衍之说繁矣。 ’舜徽按：金文人字……上象其首；甲文……则象跽形。故人字初形，本无定法，而金文甲文中以作人者为广，其所从来远矣。许云‘此籀文’者，明此形不自小篆始也；而篆文故亦仍用之耳。《孝经·圣治章》云：‘天地之性人为贵。’此殆许君所本。古性、生字通，谓天地之间，生物中人为最贵也。人之所以异于其他动物者，以其能自立耳。有生之初，人与兽固无异也，獉獉狉狉，亦伏地而爬行耳。其后经历劳动，攫取食物，前两足变而伸长，渐能直立而步行，而后有人形。其后逐步进化，日臻文明，人与兽乃截然区分。此无他，人能由劳动以变为直立，而他物不能耳。天地之性，所以以人为最贵者，其以此欤！人实象直立之形，古读为鱼音切，与伷伷人同音。伷伷人，众立也，从三人。则人固有立义矣。动物之能直立者谓之人，犹山之高者曰崟……昂头谓之俨；……茂谓之薿；高山谓之嶷；并双声语转，受义固同原也。今湖湘间，如沅江、益阳诸县乡音，犹读人为鱼音切，乃古音之仅存者。自《中庸》《表记》皆云：‘仁者人也。 ’《孟子》亦曰：‘仁也者人也。 ’说者从此多以仁解人，而音读乃变为如邻切，俾与仁同音，而声义皆晦，今特为发明之如此。 ”①张舜徽：《张舜徽集·说文解字约注》（第2 册），武汉：华中师范大学出版社，2009 年版，第1903—1904 页。李恩江的《常用字详解字典》说：“〈辨〉人字古文字字形象个侧立的人形，楷书作人。用为偏旁，在左变作亻，俗称立人儿；在下有时形变作儿，儿仍应读rén。今人、儿异部。 ”②李恩江：《常用字详解字典》，上海：世纪出版公司，汉语大词典出版社，2002 年版，第39 页。顾建平的《汉字图解字典》说：“人，象形字。古文字形体像人。本义是人类。人是部首字，从人取义的字与人有关。 ”③顾建平：《汉字图解字典》，上海：东方出版中心，2008 年版，第329 页。李格非主编的《汉语大字典（简编本）》对人列举了16 个义项，主要有：由古类人猿进化而来的、能制造工具并使用工具进行劳动的高等动物；指某人、某种人、某些人；别人、他人；人人；每人；指自己；人才；指人的品行行为；人的身体；指人情事理；人为的；指男女交合之事；偶；伴侣；通“仁”：仁爱、怜悯；姓。④李格非：《汉语大字典（简编本）》，武汉：湖北辞书出版社，成都：四川辞书出版社，1996 年版，第47—48 页。宗福邦、陈世铙、肖海波主编的《故训汇纂》中对人列举了166 个义项，主要有：天地之性最贵者也，物质所尊曰人，有生之最灵者也，神之主，天地之心也，冲和气者为人，倮虫，仁也，众辞，谓众庶也，谓朋友九族，谓人君、百里诸侯也，谓君也，谓君子，犹臣也，内史也，即大夫身也，谓道人也，谓小人凡人也，含生之通称，物也，身之本也，人曰信，微者也，贤人也，谓贤良，谓先人，谓百姓，谓匹夫匹妇贱身，谓人心，下士称人，谓官人也，谓居人也，民也，谓庶民，妖也，对己而言，指人身而言，犹言此人也，他人也，偶也，与仁同，等等。⑤宗福邦、陈世铙、肖海波主编：《故训汇纂》，北京：商务印书馆，2003 年版，第77—79 页。

根据这些字书，我们可以大致确定“人”字的本义似应是“直立人”或“人类”，即“一种会制造和使用工具劳动的高级动物”，引申为“某人”“别人”“自己”，由“人”还引申为“人才”“人的性情行为”“人格、面子”，由“人格”再引申为“人情”“人道”“伴侣”，由“人”又引申为“人体”。现代汉语中主要衍生出人类、人性、人道、人格、人伦、人民、人品、人权、人生、人体、人文、人治、人种等词汇。《现代汉语词典（第5 版）》主要收录了如下词汇：人类、人性、人道、人格、人和、人际、人间、人口、人间、人品、人生、人民、人体、人文、人治、人种，等等。⑥中国社会科学院语言研究所词典编辑室：《现代汉语词典（第5 版）》，北京：商务印书馆，2005 年版，第1144—1149 页。