人类会从地球上消失吗？科学家预言2799年是拐点

笔者 东邪

科学界主流观点认为，地球生物史至少有36亿年，但这几十亿年里地球生态圈的格局在不停发生变化，上一个时期是这一物种占领了统治地位，下一个时期就换成另一个物种称霸，总而言之没有物种能够一直称霸下去。例如，被认为称霸地球最长时间的恐龙在6500万年前逐渐灭绝，统治地球长达一亿多年，到目前为止还没有物种的称霸时间能超过恐龙。

有观点认为人类或许有希望超越恐龙成为地球生物史上统治时间最长的物种，因为人类是目前地球上唯一的高等智慧生命，我们的祖先创造了文明并且延续至今，并且未来还很可能继续发展下去。有了文化科技的加持，人类长期稳坐生态圈的头位。但也有观点认为人类始终摆脱不了灭绝的命运，而这一命运也是所有物种最终无法逃避的。

对于人类未来的命运，1993年的《自然》杂志上出现了一篇相关的研究。该研究的作者是普林斯顿大学的天体物理学家理查德·哥特，他利用“哥白尼原则”以及相关公式对人类未来的命运进行预测，预测结果显示人类将可能在2799年之前就消失了。那么哥特是如何得出这一预言的？该预言真的有可能实现吗？

这个骇人听闻的预言有什么依据吗？

如果不了解哥特得出预言的方式，很多人估计会认为他的言论就是阴谋论，但实际上哥特的结论是通过严谨的数学推理得到的。哥白尼原则是以波兰天文学家尼古拉斯·哥白尼的名字进行命名的，它指的是：没有一个观测者有特别的位置。这句话听起来十分抽象，该如何理解呢？结合哥白尼当时提出的日心说，这句话应该是要让我们在观测宇宙和思考问题时不要把自己和所在的地球摆在特殊的位置。

这一原则在现实中也得到了应用，哥特便是根据这一原则发现了基于概率学的科学预测方法。他曾在1969年参观柏林墙时对朋友预言，柏林墙最多还能存在24年左右。然而他的朋友并不相信他的预言，结果在高特作出预言后的第二十个年头，柏林墙就被推倒了。至于高特是如何得出这一预言的，详细的推理过程在百科中有，感兴趣的朋友可以去搜索一下。

1993年，哥特再次利用自己开创的预言方法对人类未来的命运进行预测，预测结果表明人类有可能在2799年消失，但是这种消失并不是被动的，也不是物种灭绝，而是人类主动通过科技作用让自身发生改变，这是一个主动选择的过程。为了让这一预言更具有说服性，哥特还设想出了人类未来阶段性的发展情况。

该预言下出现了哪些关于未来的设想？

首先需要说明的是，哥特对于未来的阶段性设想是基于当时地球的生态环境以及人类科技的发展情况。他清楚地认识到，科技的发展会同时造成正面影响和负面影响，正面影响基本被人类所占用，而大多数负面影响都留给了自然界。从工业革命拉开序幕后，人类开始逐渐依赖化石能源，造成的后果是温室气体排放日益增多。

经过一百多年的累积，如今地球的温室效应已经十分明显。哥特预测2045年全球平均气温至少上升1摄氏度左右。1摄氏度对于人体感官来说没有太大的变化，但对自然气候环境来说是巨大的冲击，甚至可能导致局部生态系统的崩溃。这个时期的人类已经主动采取措施降低对化石能源的依赖，加大对新能源的投入和利用。

即使如此，人类由于前一百多年累积下来的“债务”太重了，地球生态环境整体受到的破坏很难得到逆转。而且人类无法在短短五十年内就完全放弃化石能源，因此气候变暖的趋势未来还会继续推进，直到2100年全球有上百万个物种可能因此而灭绝。如果气候变暖的问题无法得到遏制，那么将会有大量陆地被淹没，人类和其他陆地生物的生存空间大幅度减少。

为了解决这一问题，人类开始尝试在地外空间建设移民基地，例如月球和火星。这个时候应该到了2180年，人类探索和尝试已久的可控核聚变技术算是基本成功了，这项技术直接将人类文明推上了另一个高度。在该技术的帮助下，人类建造月球基地和火星基地的难度降低，同时也可能彻底摆脱对化石能源的依赖。

人类在22世纪将面临太空移民的抉择，为了应对复杂险恶的太空环境，人类必须主动改造自身，以适应环境的要求，被认为最有可能的方法就是基因工程和人机结合。相比其改造人体内的基因，使人体能长期适应太空环境，直接发展人机结合会大大降低人类受到太空辐射的影响，因此未来的人类有可能像现在的科幻电影那样，一半身体是机械体，一半身体是肉体，甚至可能肉体直接换成机械体，然后植入人类的思想和意识。

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