人类学学报

人类为何喜欢围坐在篝火旁,谈一些不着边际的

从1986年开始,每到8月份,在美国内华达州黑石沙漠深处,都会有来自世界各地的上万名狂欢者们来这里参加火人节。人们带上生活必备品,在沙漠当中安营扎寨,围坐在高达10几米的篝火尽情的狂欢。据《硅谷钢铁侠》记载,特斯拉CEO埃隆·马斯克,也非常喜欢这项活动,他认为自己很多奇思妙想都是在这个篝火节上得到的灵感。

在我们国家很多地方也有类似的篝火节,比如东北地区的鄂伦春人篝火节,据说在篝火节上,大脑会处在“出神”的状态,能够提高大脑的创造力。无论是旧石器时期,还是农业社会,在大型狩猎活动之后,人们喜欢围坐在篝火前,以聊天、跳舞、祈祷的方式,拓宽我们的知识面,同时也让彼此形成一个紧密的共同体。

我们人类和其他动物优势在哪儿呢?通常我们都认为是人类能够使用工具,其实现在很多动物都具备这种能力,比如黑猩猩,它不仅会使用工具,而且它还拥有制作工具的能力。同时科学家们发现,土拨鼠也会通过语言来沟通敌情,甚至能用语言沟通捕食者的大小方向等信息。
在澳大利亚,还有一种老鹰,他们会衔着一个带火的树枝,通过纵火,把动物驱逐出草丛,然后进行捕食。火、语言、以及使用工具,都不能说是人相对于其他动物取得优势的主要原因。

可是动物学家们发现,有一项行为是我们与其他动物所不同的,那就是我们会和其他非亲属关系的动物分享食物。在生物界,父母与子女,丈夫同妻子分享食物,是再普通不过的事情了。但是在所有动物当中,只有人类会和陌生动物一起聚餐,分享食物。
远古智人会通过大型的篝火,集体分享食物,这些食物甚至包括长毛象。长毛象是这个在星球上150万年前就出现过的冰河期动物,却在1万年前灭绝了,它们熬过了1.5万年前的冰期,却没有熬过人类的捕杀。

马丁·琼斯《分子的搜寻:考古学与古代DNA的探索》中认为,正是由于我们远古祖先智人,通过跨群体之间的协作,捕杀了这个大型的生物。作者马丁·琼斯通过英国南部一处考古遗迹,还原了远古智人之间,一次大规模的集体捕猎。人们通过彼此协作,把长毛象赶入陷阱区,通过长矛把它们杀死。
人们围坐在一个大型的篝火旁边,有人负责剥皮,有人负责切肉,有人负责拆骨头。长毛象不但有大型的肉块,还有温暖的皮毛,同时能够满足几个氏族,很长一段时间的食物。如果没有彼此的合作,这种大型生物,是不可能被智人所捕杀的。

我们人类祖先大约出现在200万年前,这段时间地球的气温变化非常快,生态环境变化得也非常快。这种快速变化,其实不利于人类的生存,更有利于生命周期短的小型个体。为了适应气温与环境的变化,人类祖先不得不改变生存策略,通过协作捕猎的方式,扩大自己的觅食范围。
当他们能够捕获像长毛象这种大型野生生物的时候,他们也拥有了更丰富的食物。食物供大于求的时候,他们也可以从容地分享食物,有了类似于我们现在聚餐的行为。

人类在进化过程中,由于脑袋特别大,所以出生的时候特别不方便,常常会导致孕妇的死亡。而且我们人类其实都是早产儿,很多动物在短时间内就能够获得独立生活的能力,而人类在成年之前,都需要成年人的照顾。
这种聚餐过程当中,分享食物的行为,尤其是与非血缘关系婴儿分享食物的行为,让更多的族群能够存活下来。相比之下,黑猩猩就做不到这一点,这是我们人类得以进化的一个保障。

人们在篝火前,不仅仅会分享食物,还会社交。人类学家喜欢拿智人和尼安德特人相互比较,因为他们和智人很像,而且他们更早走出非洲,遍布在欧洲、亚洲等地。有证据显示,尼安德特人和智人曾经长期生活在一起,但是尼安德特人却在3万年前灭绝了。

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