人类学学报

人类历史上,最伟大的科学家之一:爱因斯坦

阿尔伯特·爱因斯坦(生于1879年3月14日,德国乌尔姆,符腾堡,1955年4月18日,美国新泽西州普林斯顿),德国出生的物理学家,发展了狭义相对论和广义相对论,1921年因其对光电效应的解释而获得诺贝尔物理学奖。爱因斯坦被普遍认为是20世纪最有影响力的物理学家。 爱因斯坦的父母是世俗的中产阶级犹太人。他的父亲赫尔曼?爱因斯坦(Hermann Einstein)最初是一个无足轻重的推销员,后来经营了一家电化学工厂,并取得了一定的成功。他的母亲,前波林·科赫(Pauline Koch)管理着这个家庭。他有一个妹妹,名叫玛丽亚,出生时比艾伯特晚两年。


爱因斯坦曾写道,有两个“奇迹”深深地影响了他的早年生活。第一次是他在五岁时遇到了指南针。他对看不见的力量能使针偏转感到迷惑不解。这将导致他一生都对无形的力量着迷。第二个奇迹出现在他12岁的时候,他发现了一本几何学的书,他如饥似渴地读了下去,把它叫做“神圣的小几何书”。


对爱因斯坦另一个重要的影响是一个年轻的医学院学生,马克斯·塔尔穆德(后来的马克斯·塔尔米),他经常在爱因斯坦家吃晚饭。塔木德成了一名非正式的家庭教师,向爱因斯坦介绍高等数学和哲学。一个关键的转折点发生在爱因斯坦16岁的时候。此前,塔木德曾向他介绍亚伦·伯恩斯坦(Aaron Bernstein)的儿童科学丛书《自然科学》(Naturwissenschaftliche Volksbucher, 1867-68;在这本书中,作者设想了这样一个场景:在电线里,电流沿着电线行驶。爱因斯坦随后问了自己一个问题,这个问题将主导他未来10年的思考:如果你可以沿着一束光运行,它会是什么样子?如果光是波,那么光束应该是静止的,就像一个冻结的波。然而,即使是在他还是个孩子的时候,他就知道从来没有人见过静止的光波,所以就出现了一个悖论。爱因斯坦当时还写了他的第一篇“科学论文”(“研究以太在磁场中的状态”)。 爱因斯坦的教育因他父亲屡次经商失败而中断。1894年,赫尔曼·爱因斯坦(Hermann Einstein)的公司未能获得一份为慕尼黑市供电的重要合同,于是他搬到了米兰,与一位亲戚一起工作。爱因斯坦被留在慕尼黑的寄宿公寓里,希望能完成学业。六个月后,爱因斯坦离家出走,落在了惊讶不已的父母家的门口。他的父母意识到了他作为一个辍学者和没有就业技能的逃避兵役者所面临的巨大问题。他的前途看来不太光明。


幸运的是,爱因斯坦可以直接申请Eidgenossische Polytechnische Schule(“瑞士联邦理工学院”;1911年,1909年扩展为完整的大学,更名为苏黎世的Eidgenossische Technische Hochschule,或“瑞士联邦理工学院”。他的分数表明他在数学和物理方面很优秀,但在法语、化学和生物方面却不及格。由于他的数学成绩优异,他被允许进入理工学院,条件是他必须先完成正式的学业。他在瑞士阿劳上了一所由Jost Winteler开办的特殊高中,1896年毕业。他也放弃了当时的德国国籍。(1901年被授予瑞士国籍之前,他一直没有国籍。)他和住在一起的Winteler一家成了一辈子的朋友。(爱因斯坦的初恋是Winteler的女儿Marie;爱因斯坦的姐姐玛雅最终嫁给了Winteler的儿子保罗;他的好朋友米歇尔·贝索(Michele Besso)将与他们的大女儿安娜(Anna)结婚。)


与此同时,爱因斯坦与玛丽克的关系加深了,但他的父母强烈反对这种关系。他的母亲特别反对她的塞尔维亚背景(Maric的家庭是东正教)。然而,爱因斯坦违抗了他的父母,1902年1月,他和玛丽克甚至有了一个孩子,莉赛尔,他的命运无人知晓。(人们通常认为她是死于猩红热,或者是被别人收养的。) 1902年,爱因斯坦到达了人生的最低点。他不能和玛丽克结婚,也不能没有工作养家糊口,他父亲的生意也破产了。绝望而又失业的爱因斯坦从事卑微的家教工作,但他甚至被解雇了。 那年晚些时候,他一生的朋友马塞尔·格罗斯曼(Marcel Grossmann)的父亲推荐他去伯尔尼的瑞士专利局(Swiss patent office)做一名职员,这是一个转折点。大约在那时,爱因斯坦的父亲得了重病,就在他去世之前,他为儿子娶玛丽克送上了祝福。多年来,爱因斯坦会经历巨大的悲伤,想起他的父亲去世时认为他是一个失败者。

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